河馬是所有非洲動物中最知名和最受喜愛的動物之一，但它也可能是最不可預測的動物之一。 非洲狩獵最常見的物種是河馬（ Hippopotamus amphibius ），這是河馬科家族中剩下的兩種物種之一。 其他河馬物種是侏儒河馬，這是西非國家的瀕危土著，包括利比里亞， 塞拉利昂 和幾內亞。
由於它們完全獨特的外觀，常見的河馬很容易與其他野生動物園動物區分開來。 它們是世界上第三大類型的陸地哺乳動物（畢竟是大象和幾種犀牛種類），平均成年河馬體重約為3,085磅/ 1,400公斤。 男性比女性大，儘管在年輕的時候，他們看起來與笨重，無毛的身體以及配備細長牙齒的巨大嘴巴完全相同。
雖然河馬沒有特別強大的社會聯繫，但它們通常可以在多達100人的團體中找到。 它們佔據了特定的一段河流，雖然它們像其他哺乳動物一樣呼吸空氣，但它們大部分時間都是在水中度過的。 它們棲息在河流，湖泊和紅樹林沼澤中，利用水在非洲太陽的熱量下保持涼爽。 他們在水中交往，交配，分娩和爭奪領土，但在黃昏時將他們的河流棲息地放在河岸上放牧。
河馬這個名字來源於古希臘語，意思是“河馬”，河馬無疑適用於水中的生活。 他們的眼睛，耳朵和鼻孔都位於頭頂，讓他們幾乎完全沒有表面呼吸而完全被淹沒。 然而，儘管它們配備了蹼足，但河馬不能漂浮，並且不是特別好的游泳者。
因此，他們通常被限制在淺水區，在那裡他們可以屏住呼吸長達五分鐘。
河馬還有其他一些令人著迷的改變，包括它們從兩英寸/六厘米厚的皮膚分泌一种红色防曬霜的能力。 它們是草食動物，每天晚上消耗高達150磅/ 68公斤的草。 儘管如此，河馬在侵略方面聲名狼借，並且具有高度的地域性，通常採取暴力手段來保護他們的河流（對於雄性河馬）或捍衛他們的後代（對於雌性河馬）。
他們在陸地上看起來很尷尬，但河馬能夠以不可思議的速度爆發短時爆發，通常在短距離內達到19英里/ 30公里/小時。 他們一直對無數的人類死亡負責，往往沒有明顯的挑釁。 河馬會攻擊陸地和水面，有幾起事故涉及河馬充電，船隻或獨木舟。 因此，它們通常被認為是所有非洲動物中最危險的 。
當生氣時，河馬張開他們的下巴接近180°威脅顯示威脅。 它們的細長犬齒和門牙從不停止生長，並且在它們一起摩擦時保持永久鋒利。
雄性河馬的t牙可以長到20英寸/ 50厘米，並用它們來爭奪領土和女性。 不出所料，雖然尼羅河鱷魚，獅子甚至鬣狗可能瞄準年輕的河馬，但這些物種的成年人在野外沒有天敵。
儘管如此，像許多動物一樣，他們的未來也受到了人類的威脅。 在十年內人口下降達20％之後，他們在2006年的自然保護聯盟紅色名單上被列為易受害者。 他們在非洲的幾個地區被獵殺（或挖走），因為他們的肉和象牙被用作象牙的替代品。 在剛果民主共和國這樣飽受戰爭蹂躪的國家裡，河馬偷獵尤為盛行，貧困使他們成為一個有價值的食物來源。
侵害工業的河馬在其範圍內也受到威脅，這影響了他們獲取淡水和牧場的能力。
如果被允許過上自然生活，河馬的壽命大約為40 - 50年，最長壽的河馬記錄是去年的梅納克公園動物園和植物園的居民唐娜，他死於成熟的高齡2012年有62人。