曾經，亞利桑那州在國際上被稱為呼吸困難患者的喘息時期。 患有從過敏到哮喘到結核病的疾病，患者蜂擁到該地區尋求救助。
布朗雲
自20世紀90年代初以來， 太陽谷的居民一直在尋找自己的解脫。 據了解，“布朗雲”幾乎全年籠罩在鳳凰城地區的污染物中，導緻美國肺臟協會給予馬里科帕縣2005年臭氧和顆粒物空氣質量的最低等級。
根據該協會的“2005年國家空氣質量”報告，該縣居民中有260多萬人（佔79％）因空氣質量而面臨呼吸系統並發症的高風險。 有風險的人群中有哮喘，支氣管炎，心血管疾病和糖尿病的居民。
造成鳳凰空氣質量問題的原因
大多數情況下，布朗雲由微小的碳和二氧化氮氣體組成。 這些物質主要通過燃燒礦物燃料而沉積在空氣中。 汽車，建築相關的粉塵，發電廠，氣動割草機，吹葉機等等每天都對云有貢獻。
雖然全國其他地區的化石燃料使用情況相似，但沒有明顯的後遺症，但吸引居民和遊客到該地區的地點，天氣條件和快速增長也有助於捕捉這些微粒和氣體。
晚上，山谷上形成一個反轉層。
與任何沙漠一樣，靠近地面的空氣比上面的空氣冷卻得更快。 然而，與大多數其他沙漠不同，冷空氣從周圍的山脈向西移動到暖空氣的頂端。
結果，谷地附近的空氣被困在地面，包含該地區大部分污染物的空氣蔓延開來。
隨著沙漠地面在白天升溫，顆粒物上升形成隨著白天的進展而擴大的可見霧度。
在整個一天中，谷中的空氣變化導致布朗雲的變化。 從中午開始，雲被推向東邊。 隨著每一個日落，這個循環重新開始。
布朗雲峰會
2000年3月，總督簡·赫爾組建了總督布朗雲峰會，這是一個由當地政界人士和商界人士組成的委員會，致力於將山谷的空氣恢復到原來清晰的藍色。 首腦會議由氣象學家和前州參議員埃德菲利普斯主持，首腦會議審查了這個問題十個月。 根據布朗雲峰會的最終報告，上述過程不僅掩蓋了山谷周圍一度清晰可見的高山，還造成高於平均水平的健康問題事件，特別是呼吸道疾病，包括過敏和哮喘，導致高於正常水平心臟和肺部疾病的死亡率。
改善鳳凰空氣質量的必要措施
首腦會議得出結論認為，只有合作解決方案才能減少或消除布朗雲。 首先，鳳凰地區居民必須了解空氣污染的成因和影響。 然後，與當地企業和民選官員合作，他們必須通過自願和規範的方式減少污染物進入大氣。
私人公民和企業主可以採取行動，例如，通過遠程辦公，減少交通流量，鼓勵和/或補貼公共交通工具的使用，包括鳳凰城及周邊社區即將推出的輕軌系統。
其他措施包括修理和改裝具有更高效排放控製或替代燃料系統的車輛，並為商業和政府車隊購買更清潔的車輛。
汽車製造商通過生產可用電力或汽油運行的混合動力車，以及由壓縮天然氣（CNG）供電的汽車或植物油和大豆等可再生資源生產的生物柴油，對“綠色”汽車的需求做出了回應。
使用僅發射水蒸汽的氫燃料電池的研究正在進行中，但預計不會產生實用且經濟實惠的乘用車多年。
強制性規定也在減少地區污染物方面發揮作用。 為了遵守首腦會議的建議和聯邦環境保護局（EPA）的規定，多年來頒布了更嚴格的車輛和工業排放標準。
重工業的任務是減少煙囪排放。 農民和建築公司必須滿足更嚴格的防塵標準，以保持微粒級別下降。
鳳凰空氣質量自2000年以來有所改善？
根據美國環保署的資料，菲尼克斯地區的空氣在過去幾年裡有所改善，但該機構於2005年5月向馬里科帕縣發布了一份“缺陷通知”，以反映在1990年清潔聯邦空氣質量標準空氣法案。 儘管2005年的數據仍在審查中，但2004年馬里科帕縣已經處理了30起此類違規行為。
因此，美國環保局規定該地區的顆粒物污染必鬚根據當前水平每年至少降低5％。 這些削減將被執行，直到聯邦機構滿足某些健康標準。 地方官員直到2007年底才向EPA提交他們的計劃來達到這些新標準。
根據2006年1月在“亞利桑那共和國”的一份報告，馬里科帕縣官員稱2005年是“空氣質量最差的記憶”。 亞利桑那州環境質量部（ADEQ）主任史蒂夫歐文斯說，2005年冬季的空氣污染“有點像布朗雲對類固醇”。
鳳凰城最糟糕的污染者
根據最近組建的馬里科帕縣空氣質量部門，對該地區最近出現的空氣質量下降作出貢獻的最嚴重的違規者似乎是房屋開發商，在過去的一年裡，他們為灰塵和違規行為支付了數十萬美元的罰款。
製造商，卡車運輸公司以及其他許多公司也因為各種違規行為而被罰款。
除了管理工業污染者外，縣官員正在向該地區的市民伸出援助之手去清理空氣。 建議包括保持車輛調整和正常運行，減少和合併車次，使用公共交通工具，並在高污染建議期間避免使用木爐或室內壁爐，也稱為“不燃燒日”。 居民可以隨時致電（602）506-6400以獲得英文和西班牙文的信息，概述最新的木材燃燒限制。
Maricopa縣可能會考慮制定其他規定，包括嚴格執行車輛和工業排放標準以及粉塵法規，同時將禁燃禁令延伸到戶外木柴火災。 城市可能會考慮對吹葉機和其他尚未規範的顆粒污染源施加限制。
展望未來
與此同時，谷居民和遊客將繼續處理布朗雲的健康影響，包括在該地區所有常見的空氣質量諮詢活動中進行室內活動，並在呼吸變得麻煩時訪問醫生或醫院急診室。
在20世紀初， 太陽谷的干淨空氣對於那些患有呼吸道疾病的人來說是一種奇蹟般的治療方法。 雖然這個地區可能永遠不會像以前那樣原始，但在該地區的居民和企業的幫助下，它可以在21世紀變得更加清潔。 這將有助於每個呼叫該地區的人“在家”呼吸更輕鬆。