在漫步於非洲大草原的所有動物中，犀牛無疑是最令人印象深刻的動物之一。 也許這是他們的史前形式所傳達的天生的力量感; 或者也許事實是，儘管它們的大小，犀牛能夠以驚人的優雅移動。 不幸的是，最近一系列的犀牛偷獵橫跨他們的範圍使得無論他們的魔法來源是什麼，未來的一代人可能永遠都無法體驗它。
偷獵史
150年前，整個撒哈拉以南非洲地區的白犀牛和黑犀牛非常豐富。 歐洲移民不受監管的狩獵活動數量大幅下降; 但直到20世紀70年代和80年代，犀牛角的偷獵成為一個真正的問題。 對犀牛角的需求非常嚴重，以至於在1970年到1992年之間，有96％的黑犀牛被殺死，而白犀牛被獵殺的程度在短時間內被認為已經滅絕。
在我們這個時代最偉大的保護成功事例之一中，拯救犀牛被寄託在歷史頁面的努力導致了它們各自人群的複活。 今天估計有大約2萬隻白犀牛和5000隻黑犀牛留在野外。 然而，自從2000年代中期以來，對犀牛角的需求猛增，並且在2008年，盜獵再次達到危機水平。
因此，兩種物種的未來現在都不確定。
犀牛角的使用
今天，黑色和白色的犀牛都受到“瀕危野生動植物種國際貿易公約”（CITES）的保護。 犀牛及其部位的國際貿易是非法的，但斯威士蘭和南非的白犀牛除外，這些犀牛可能會在某些特定情況下通過許可證出口。
然而，儘管有CITES規則，犀角已經變得如此有利可圖，以至於偷獵者願意承擔所有行業中的風險。
由於中國和越南等亞洲國家對犀牛角產品的需求，因此存在犀牛挖角。 傳統上，這些國家使用粉狀犀角作為用於治療各種疾病的藥物成分 - 儘管事實上它沒有被證實的藥用價值。 然而，最近，犀牛角價格上漲導致它被購買和消費，主要是作為地位和財富的象徵。
美國Dalberg公司的一項研究估計，犀角的價值為60,000美元/千克，使其在黑市上比鑽石或可卡因更有價值。 這一驚人的數字在過去十年中呈指數增長，2006年相當數量的犀牛角估計為760美元。由於偷獵減少了剩餘的犀牛種群，產品的稀缺性使其更具價值，反過來又增加了首先挖角的動機。
一個新的偷獵時代
令人難以置信的金錢數量已經將偷獵轉變為可與毒品或武器販運相媲美的商業企業。
偷獵團伙由有組織犯罪團伙經營，他們有相當的財政支持，並將犀牛視為一種被無情利用的商品。 因此，偷獵方法變得越來越複雜，涉及GPS追踪設備和夜視設備等高科技設備。
這種新的偷獵方式使得反偷獵巡邏越來越難（和危險）來有效保護剩下的犀牛。 要做到這一點，巡邏人員必須預測下一步偷獵者將在哪裡發起攻擊 - 考慮到犀牛居住的公園和保護區的大小，這幾乎是不可能完成的任務。 大規模的腐敗使得這種情況更加嚴重，辛迪加利用他們的財富向公園內和政府最高層的官員交納信息。
滅絕統計
僅在南非，自2007年以來，每年狩獵的犀牛數量增加了9,000％。2007年，在該國境內挖掘了13頭犀牛; 在2014年，這一數字上升到了1,215。 南非是世界上絕大多數犀牛的所在地，因此近年來在偷獵活動中首當其衝。 但是，鄰國也遇到麻煩。 在納米比亞，2012年挖了兩頭犀牛; 而2015年有80人遇難。
這種滅絕是統計學的一個非常可能的結果，就像西非黑犀牛的命運所證明的那樣，2011年，一種亞種宣布正式滅絕。根據國際自然保護聯盟（IUCN）的統計，亞種的主要原因是，失踪是偷獵。 北部的白犀牛看起來會遭受同樣的命運，只剩下三個人。 它們與自然繁殖關係過於密切，並處於24小時的武裝警戒之下。
犀牛的價值
爭取留給我們的犀牛的未來有很多原因，其中最重要的是這是我們的道德義務。 犀牛是四千萬年進化的結果，完全適應他們的環境。 他們每天消耗高達65公斤的植物來維持非洲大草原，對於他們生活的微妙生態系統的平衡至關重要。 如果它們滅絕了，整個食物鏈中的其他動物也會受到影響。
他們也具有相當的財務價值。 作為非洲著名的五大行業的一部分 ，它們負責通過旅遊業創造數百萬美元的收入; 這個行業可以讓更多的人受益，而不是受到偷獵支持的少數人。 確保當地社區從生態旅遊產生的收入中受益是推動基層犀牛保護的關鍵部分。
為改變而戰
犀牛偷獵的問題是一個困難的問題，並沒有單一的解決方案。 有人提出了幾個建議，其中每一個都有自己的一套正面和負面。 例如，一些美國公司正在試圖開發合成犀牛角來代替真實的東西; 而南非則建議一次性銷售囤積的犀牛角，以此來淹沒市場，從而降低犀牛的價值並使其對偷獵者的吸引力降低。
然而，通過迎合犀牛角市場，這兩種解決方案都會通過持續產品需求來推動偷獵危機。 其他建議包括中毒犀牛角，使他們不能食用，並通過手術將活角犀牛從活的犀牛身上取下，以便它們不再成為目標。 Dehorning已經取得了一些成功，雖然它非常昂貴。 在某些地區，偷獵者無論如何都會殺死無角犀牛，這樣他們就不會再次意外地追踪它。
從本質上講，偷獵需要從幾個不同的角度來解決。 需要籌集資金才能進行更有效的反偷獵巡邏，而執法則是打擊腐敗的關鍵。 環境教育計劃和財政激勵措施可以幫助贏得生存在遊戲公園和保護區邊緣的社區的支持，以便他們不再被誘惑謀生。 最重要的是，通過提高亞洲的知名度，希望有朝一日能夠終止對犀牛角的需求。
要了解如何提供幫助，請訪問Save the Rhino，這是一個致力於保護所有五種全球性犀牛物種的國際慈善機構。